Tanganyika Cichlids 1988

"Préface"

Préface / Le lac / Les Cichlidés / Un habitat battu par les vagues / Un habitat rocheux dépourvu de sédiment / Un habitat rocheux couvert de sédiment / Le fond rocailleux à faible profondeur / La zone intermédiaire / Les fonds sableux / Les fonds de vase / Les eaux libres

Pendant que j’écrivais ce livre, j’étais bien conscient du fait que des livres traitant des Cichlidés du Tanganyika existaient déjà. Cependant, la plupart de ces livres décrivent les espèces de Cichlidés dans un ordre alphabétique en insistant principalement sur leur palette chromatique. Bien qu’existent des informations traitant de l’environnement naturel dans lequel se rencontrent ces poissons, de leurs comportements dans cet habitat, de l’importance de ces facteurs pour parvenir à leur bien-être dans l’aquarium, elles sont rarement publiées. Observer ces Cichlidés avec un comportement naturel dans un aquarium procure un véritable plaisir. En ne parlant que de mon propre cas, je trouve que l’étude comportementale du poisson procure plus de plaisir que l’étude de la taxonomie ou de la recherche du nom scientifique.

Le cichlidophile est habituellement limité à ses propres observations et à celles des cichlidophiles de son entourage. Dans l’environnement artificiel que représente l’aquarium, le poisson n’est pas toujours à même de réaliser des déplacements naturels, et beaucoup de questions surgissent à propos des besoins et des exigences d’un poisson en captivité.

Une simple observation dans le milieu naturel de ces espèces répond à beaucoup de ces questions. En ces lieux, vous pouvez voir le poisson comme unité intégrante d’une communauté complexe, et en pouvons y déceler le rôle au sein de celle-ci. Les interactions entre le poisson et son environnement sont de première importance pour sa survie. Celles-ci doivent être prises en compte pour la maintenance en bac.

Je voudrais remercier Dirk Verduijn qui m’a donné l’opportunité d’observer les biotopes de beaucoup de Cichlidés du Tanganyika. Deux heures de plongée dans le lac lui-même m’ont donné plus d’information que 17 années de reproduction et de maintenance. Sachant que la littérature sur le comportement de ces poissons était rare, nous avons décidé d’écrire tout notre savoir sur ce sujet, juste pour fournir au cichlidophile un aperçu et l’envie d’en savoir plus sur le monde des Cichlidés du Tanganyika. A partir de là, vous ne trouverez pas une description alphabétique des espèces qui peuplent ce lac, mais une description des différents habitats dans lesquels le poisson est partie intégrante de ce complexe. Aucune de ces espèces n’est cependant strictement inféodée à son habitat de prédilection, ni dans son habitat le plus apparent.

Les chapitres décrivant un habitat, donnent chacun un aperçu des espèces que l’on est susceptible d’y rencontrer de manière habituelle. Bien que je ne fus pas capable d’observer toutes les espèces dans leur environnement naturel, j’ai essayé de décrire toutes les espèces connues que j’ai pu observer ou qui ont été exportées jusqu’à ce jour.

Il est clair que nul ne peut se vanter de posséder toutes les connaissances écrites dans ce livre. Je voudrais ainsi remercier Horst Walter Dieckhoff qui non seulement me fit part de ses observations, mais aussi me fournit une grande partie des plus belles photographies sous " lacustre " jamais prises dans le lac.

De plus, je voudrais remercier Gérard Tijsseling, qui a observé ces Cichlidés avec tant de méticulosité que d’importantes conclusions peuvent être admises et autant de théories rejetées, René Krüter, qui tira ses observations de la partie Zambienne du lac. Martin Geerts est profondément remercié pour ses conseils et discussions à propos des problèmes scientifiques qui surgissent de façon inévitable lorsque l’on s’intéresse au complexe de cette famille de poissons. Je remercie Alfred Ufermann pour son aide dans l’obtention de cette littérature tant difficile à obtenir.

Je suis de beaucoup l’obligé de M. M. Louette, responsable en chef du département des vertébrés du Muséum Belge du Centre Afrique à Tervuren, pour m’avoir offert la possibilité de rechercher et de photographier les holotypes de nombreux Cichlidés du Tanganyika. Je suis particulièrement redevable envers Jos Snoeks pour m’avoir montré si gentiment la voie à travers la splendide collection du muséum et pour les entretiens que nous eûmes sur des problèmes scientifiques.

Pour finir, sans pour autant les mésestimer, je voudrais remercier Roberto Hensen, Marcultura, Bonaire, qui ont transcrit cet ouvrage et ajoutés des remarques judicieuses.

Pour beaucoup de Cichlidés du Tanganyika, il subsiste beaucoup de problèmes à résoudre, des observations attentives, dans l’avenir, paveront la route pour une meilleure compréhension du comportement de nos animaux familiers.

Ad. Konings
Sankt Leon-Rot, décembre 1987