Récolte
des Artémias
dans les Marais Salants de la presqu'île Guérandaise
Eté 1998, Juillet. Juillet en Bretagne, c'est 50/50. Ce n'est pas qu'il pleuve beaucoup, mais il arrive que les journées soient fraîches. C'était le cas. Inutile donc de se pavanner sur les plages avec sa chère et tendre, plutôt vaquer utile... en allant chercher des artémias pour fêter dignement le retour au bercail avec nos chers poissons que nous avons laissés choir en région Parisienne (car si vous êtes comme moi, les poissons ne partent pas en vacances.
Revenons à nos artémias.
Je ne vais pas m'étendre sur la description des ces petits crustacés d'1 cm, vous les connaissez mieux que moi (et je ne parle pas des poissons). Le problème, c'est que cela coûte relativement cher si vous décidez que cela ne devienne le menu principal de vos chers cichlidés. Pour ma part, c'est 6 F la barquette de 100g (commandes en gros), quand ce n'est pas 20 F chez Truffaut lorsque je suis en panne. Autre solution: Faire éclore ses artémias à partir d'oeufs que l'on trouve dans le commerce puis faire grandir les nauplies. Facile à dire, mais échec garanti. Pour bien faire, il faudrait faire vieillir de l'eau de mer, attendre la montée de nitrite, faire éclore, filtrer (les artémias avec), nourrir, STOP GALERE !!!
Allons à la pêche.
| Cette histoire se déroule donc dans le Sud de la Bretagne, dans le département de la Loire Atlantique. A quelques encablures de "La Baule" (où il n'y a pas d'artémias, mais des morues sur la plage), se trouve la charmante ville fortifiée de Guérande. Autour de Guérande, ou plus exactement à l'ouest de la ville s'étendent ce que l'on appelle les Marais salants. Cette vaste zone est composée d'une mosaïque de petits bassins à ciel ouvert où l'on fait entrer de l'eau de mer par le biais de canaux d'irrigation reliés à la mer. L'eau arrive enfin dans de minuscules bassins (oeillets) d'environ 10 m2 pour s'évaporer au soleil en laissant le sel se cristaliser sur le fond d'argile. Le but n'est pas de faire un court sur les salines, mais de vous présenter le biotope. |
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Où sont-ils ?
| Les
artémias ne sont pas situés dans les oeillets, mais dans les cannaux
menants aux oeillets ainsi que dans les bassins qui approvisionnent
en eau les oeillets par l'intermédiaire des cannaux. Compliqué ? Non,
mais un peu plus qu'au supermarché !
On en trouve aussi parfois dans des trous d'eau à côté des oeillets, mais il faut que la profondeur soit au moins égale à 1 m. Les artémias ne sont jamais situés au milieu des bassins mais toujours sur les bords, là où la profondeur d'eau est plus importante (5 à 10 cm), aussi il est inutile de patauger dans les piscines sous peine de vous enfoncer, de détruire le travail des paludiers et de vous prendre, sinon un coup de chevrotine, un coup de "bas" derrière la tête (sorte de grand rateau utilisé par les paludiers pour récolter le sel). |
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Quand pêcher ?
Question idiote, après le Pastis. Plus sérieusement, il faut savoir que la pêche aux artémias est souvent couronnée d'un bredouille. En effet, la présence de nos chères petites crevettes dépend considérablement de la météo. En effet, pour espérer réussir une bonne pêche, il faut réunir les conditions suivantes:
- Pas de pluie depuis 3 jours
- Vent faible
- Température supérieure à 20°C pour l'air et 25°C pour l'eau
- Pas d'eau neuve dans les bassins depuis 1 semaine
Autant vous dire que ce n'est pas gagné ! Un jour, en 1 heure vous en ramassez 1 kg, et le lendemain en 2 heures à peine 50g. Mais c'est les vacances, alors ...
Le matériel
Il y a le matériel des professionnels et ceux des amateurs qui improvisent sur le tas. Encore qu'avec le temps, on s'affine... Pour ma part, mon équipement ressemble à celui d'un petit mousse sur la plage
- Une casquette (parce que quand
ça tape, ça tape !)
- Un seau avec un couvercle (pour éviter de faire des miracles
en voiture dans les virages)
- Une épuisette à crevette à très petite maille ronde d'un diamètre
d'environ 20 cm et dotée d'un manche d'environ 1,2 m. Le fond est découpé
pour y coudre la toile très fine d'une épuisette d'aquarium. Eviter de
prendre une épuisette dont la toile est blanche en coton car elle se déchire
au bout d' 1/4 d'heure sur les cristaux de sel.
- Une épuisette d'aquarium de 20 X 20 cm
- Une paire de basquette sans crampons (ça fait moins de marques
sur les talus, restons discret !)
- Une bouteille d'eau à défaut de mieux
La technique
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Et oui, car il y a une technique. Quand on en trouve dans les trous d'eau, il suffit de promener la grande épuisette dans la marre en passant près du fond pour soulever les artémias qui s'y reposent. On peux promener longtemps l'épuisette car il semblerait que ces trous soient inépuisables. Mais ils sont rares et c'est du tout ou rien (plus souvent du rien !) Dans les caneaux, la technique diffère. Quand les artémias sont situés en bout de canal, il faut se servir de la petite épuisette. Dans la longueur du canal, se servir de la grande en partant d'une extrémité et en marchant vers l'autre, l'épuisette rasant le fond du canal. Comme ce dernier fait à peu près la largeur de l'épuisette, c'est pratique. On appelle ça du ramassage scolaire. Faire bien attention de ne pas racler le fond, cela soulèverait l'argile qui irait se perdre après dans les oeillets. ATTENTION, aux intersections des canaux se trouvent des petites vannes qui tiennent par des chevilles. N'y touchez pas car ce serait une catastrophe pour les paludiers. Quand les artémias sont dans les grands bassins, la profondeur n'est pas assez grande pour jouer avec la grande épuisette. Il faut donc se positionner dans un endroit où les artémias se concentrent, plonger l'épuisette à un endroit et la maintenir en position perpendiculaire au sol. Avec la main, créer un courant d'eau vers l'épuisette, les artémias suivront. Cette méthode peut paraître archaïque, mais elle est très efficace. Mais bonjours les reins ! |
Le conditionnement
| De retour à la maison, vous ne comprenez pas pourquoi votre femme se moque de votre récolte (et pendant tout ce temps, qui a mis la table ???) Heureusement qu'il y a toujours un enfant dans le coin pour lui faire un petit cours éducatif sur les mini-crevettes, mais bon !!! Inutile de dire que celà vaut une fortune et qu'à Paris, ils ne sont pas aussi beaux... Ca ne marche pas. |
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En tout premier lieu, il faut rincer les artémias dans un chinois, enlever tout ce qu'il peut y avoir comme oeufs divers et larves de libellules, sans parler des petites plumes de mouettes. Placer ensuite le tout dans des bacs à glaçon. Le tour est ainsi joué, il ne reste plus qu'à ramener le tout à Paris (à plat dans le coffre). |
Mise en garde
Il faut savoir que les salines sont des PROPRIETES PRIVEES. On ne peux donc pas y pénétrer sans l'autorisation des paludiers. Pour l'obtenir, il suffit d'aller leur demander très gentillement en montrant patte blanche. Dire que vous êtes de la région et précisez que vous ne pêchez pas dans les oeillets. Certains refusent et c'est compréhensible. En effet, il suffit généralement qu'il y ait un étranger dans la saline pour que tous les automobilistes s'arrêtent et pénètrent dans la saline avec toute la marmaille. Bref, il faut être discret et surtout ne rien endommager.
Conclusion
Vous comprendrez ainsi quel plaisir on retire d'une pêche aux artémias. Quel calme, quelle sérénité... Une fois, j'y ais emmener ma petite femme adorée, et bien détrompez-vous, elle a apprécié.
Il existe d'autres régions où l'on peut récolter des artémias, notamment près de Montpellier. Les salines y sont plus vastes et les artémias plus nombreux (on m'a conté des récoltes de 10 kg en 2 heures). Mais l'accès y est plus difficile et plus réglementé qu'en Bretagne. Vous pouvez aussi aller aux Etats Unis dans l'Utah, mais, là, c'est de la récolte industrielle.
Bonne pêche !